El mercado de smartphones sufrirá en 2026 la mayor caída anual de su historia
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La crisis de suministro de memoria, agravada por la reorientación de capacidad hacia HBM y DRAM para IA, y el conflicto en Irán están hundiendo el mercado de smartphones. Los segmentos de gama baja desaparecerán en algunos países y solo Apple, Samsung y Huawei mostrarán resiliencia en un año crítico para la industria.
El mercado global de smartphones ha entrado en su periodo de contracción más profundo jamás registrado. Según Counterpoint, las ventas caerán un 13,9% interanual en 2026, hasta los 1.080 millones de unidades, una revisión a la baja respecto al pronóstico de febrero.
La causa principal es una crisis de suministro de memoria sin precedentes. La capacidad de fabricación se está desviando hacia memorias de alto rendimiento para inteligencia artificial, lo que ha provocado que los precios de LPDDR4/5 se tripliquen en el segundo trimestre de 2026 respecto al cuarto trimestre de 2025. El impacto es devastador para los fabricantes de gama baja, ya que el suministro de LPDDR4 caerá más de un 40% este año, expulsando del mercado a los dispositivos por debajo de 150 dólares en algunos países.
El estallido del conflicto en Irán y el cierre del Estrecho de Ormuz añaden un componente geopolítico que agrava la situación, aunque el impacto macroeconómico será menor que el shock inflacionario posterior a Ucrania.
Los fabricantes de gama baja, al borde de la inviabilidad
Según Counterpoint, la crisis de la memoria es el evento de disrupción en el lado de la oferta más grave que la industria del smartphone haya enfrentado jamás. A diferencia de crisis anteriores, esta no responde a la demanda, sino a un cuello de botella estructural que no puede resolverse con ajustes de precios o planificación de producto.
Los OEM de gama baja y media se encuentran atrapados entre costes inasumibles y consumidores con límites de gasto rígidos. Xiaomi sufrirá la mayor caída entre los cinco principales fabricantes, con un desplome del 28% en 2026, mientras que Transsion retrocederá un 32%. En contraste, Huawei será el único gran fabricante chino que crecerá este año (un 1% en el primer trimestre), gracias a una estrategia deliberada de mantener precios para ganar cuota en la gama media.
El segmento premium será el más resiliente. Apple y Samsung están mejor posicionadas gracias a cadenas de suministro integradas y estrategias de gama alta consolidadas. Apple registró un trimestre récord impulsado por el ciclo de reemplazo del iPhone 17 y mantendrá volúmenes estables en 2026, con un crecimiento del 5% previsto para 2027.
Samsung, por su parte, solo caerá un 4% este año, muy por debajo del mercado, gracias a la estabilidad de su portfolio y disponibilidad de producto.
Hacia una consolidación inevitable y un rebote en 2028
Counterpoint considera que la consolidación del sector es ya el escenario base para los próximos años, con menos marcas, precios más altos y ciclos de reemplazo más largos.
El mercado secundario será uno de los grandes beneficiados, con un crecimiento del 13% en 2026, mientras que la recuperación no llegará hasta 2028, impulsada por la normalización del suministro, la demanda retenida y la llegada de dispositivos nativos de IA y las primeras redes 6G en mercados pioneros como China, Japón y Corea del Sur.
Como resume el analista Yang Wang, “2026 será el año en el que las expectativas de crecimiento de la industria del smartphone se reajustaron de forma permanente”.
